如何理解基督死后降在阴间？

在使徒信经中提到基督受死、埋葬，降在阴间，第三天从死里复活。基督死后真的去了阴间吗？如果去了阴间，到底去干什么呢？

有人说，基督死后在地狱里受魔鬼的折磨，三天后从死里复活。然而这种说法是荒唐的，因为地狱绝不是魔鬼掌管的地狱，绝不是魔鬼在那里刑罚罪人灵魂的地方，魔鬼本身却是应当在地狱受刑罚的。在地狱里有魔鬼折磨人的观念，这不过是异教观念中的地狱而已，并不是将来地狱真实的光景。有人认为耶稣死后曾到阴间去传福音，然而，圣经一贯的教导告诉我们，在阴间，也就是地狱里，再也没有福音了，已死的人不可能再有悔改的机会了。耶稣被钉十字架受死之后，既不需要再到地狱里受苦，也不可能去地狱传福音。当主耶稣断气前说：成了。说明他救赎的大功已经完成，他为罪人所受的刑罚已经满足神公义的要求。他曾对十字架上蒙恩的强盗说，“我实在告诉你：今日你要同我在乐园里了。【路23章43】”主耶稣的话都是实在的，是阿们的，所以当他说：父啊，我将我的灵魂交在你手里。显然他肉身受死断气之后，他的灵魂去了天上的乐园里。

有人认为下到阴间，是指埋葬在坟墓里，但是，使徒信经中前面已经清楚提到主耶稣受死埋葬，埋葬就是葬在坟墓里，所以这里的阴间不可能是指坟墓。因为如果用两个不同的词组表达相同的意思，后者应该是对前者的解释，为了让读者更加容易明白。如果有人说，被埋葬就是降在阴间。这种解释是多余的，因为信经的目的是用最简单明了的话语，概括信仰的要点，不可能会出现这种毫无必要的复述。

有人说：使徒信经并不等于圣经，所以难免会出现错误。我承认信经不等于圣经，但是我依然相信，使徒信经的教导完全是来自神的话语，是合乎真理的教训。是基督徒信仰完整、详细的总纲。所以，问题不在于基督降在阴间表达的问题，而在于我们如何正确理解这一句话。凡是轻易反对使徒信经的，如果不是出于自以为是的武断，就是出自异端邪教对真理的敌挡。

有人说，圣经中并没有耶稣降在阴间这句话，所以这不是圣经的教训。我承认圣经中没有耶稣降在阴间这句话，但是却有相似的教导。大卫在预言基督时曾说：因为你必不将我的灵魂撇在阴间，也不叫你的圣者见朽坏【诗16章10】。从字面的意思来看，将灵魂撇在阴间，就是指把灵魂撇下，任凭它在阴间受痛苦。当然，这不一定指耶稣的灵魂曾经下到阴间受刑罚。它所要表达的可能是指不会把耶稣的灵魂撇在地狱的刑罚之中。而使徒信经很可能是藉用大卫的这种表述，指出基督受死埋葬，降在阴间，意思是：基督为我们舍命承受了地狱的刑罚之苦。

提到地狱的刑罚之苦，许多人就会想到人的灵魂下到某个叫地狱的地方，在那里受刑罚。但事实上，地狱的刑罚可以指罪人承受神对罪恶的烈怒，担当罪恶的咒诅与刑罚。使徒信经中提到耶稣降在阴间，所表达的真理就是，耶稣被钉十字架之前，直至受死所承受的是阴间的痛苦，是灭亡的罪人所受的刑罚。

当我们读到使徒信徒中基督为我们被钉十字架，受死，埋葬时。许多人想到的往往是基督在肉身所受可见的刑罚之苦。我们会想到世上肉身受过极度痛苦的绝不止耶稣一个，而唯一不同的是，耶稣是无罪的替罪人受死。当我们这样想的时候，虽然看似没有犯严重的错误，却忽略了主耶稣为我们所受的痛苦的严重性与可怕。因为我们只看到主耶稣肉身的痛苦，忽略了他在神面前为我们所受的属灵上的折磨。也就是他在神面前，为我们承受那看不见的，测不透的公义的神对罪人审判的烈怒。

当主耶稣在客西马尼园里祷告时，汗珠如血点滴在地上，当时如果不是天使从天上显现加他力量，也许就在极大的痛苦中被压至死了。有人认为耶稣在父前三次祷告，求神把这苦杯挪去，是求神让他不要钉十字架。如果耶稣只是惧怕肉身的钉十字架之苦，那后来的使徒彼得不是比他还要强吗？他不是愿意被倒钉十字架吗？事实上，耶稣求父离开的苦杯，绝不是肉身钉十字架的刑罚。而是因着人类的罪恶，承受神严厉的报应，被神弃绝，灵魂中要承受极大的刑罚之苦。这种灵魂中承受神对灭亡之人的刑罚之苦，是世上无一人能够体会的，只有主耶稣一人为我们品尝过杯中的苦酒。也许，到将来当我们见神面时，看到神对罪恶的烈怒发出，看到罪人受神公义的刑罚被扔进地狱的永火中受刑罚之时，我们才能体会当初主耶稣在世为我们所受的审判是何等的重，他所承受的是何等大的痛苦！

所以，当我们读到使徒信经中主耶稣降在阴间时，我们应当想到的是，主耶稣为我们罪人在世上所受的一切痛苦，绝不仅止于肉身上的苦楚，也包括在灵魂之中为我们承受极大的属灵之苦，而这种灵魂中的痛苦是更大的痛苦，是我们无法测透的痛苦，正因为他为我们付出了如此沉重的代价，所以能救我们脱离地狱的刑罚，使我们不至灭亡，反得永生。

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注：本文内容主要参照：《基督教要义》朗读 |卷二/60第十六章 基督的死、复活和升天（2.16.8-12）

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